李偃先回外书房盥洗更衣，随后出门，承瑜牵马过来，禀道：“衙门的人来过。”
“嗯，”他跃上马背，“你回去歇着，我自己去就成。”
藩司衙门大堂内，坐了不少官员。李偃身上挂着都尉虚衔，瞧他迈进门槛，在杨同甫的带领下皆起身施礼相迎，客客气气唤声：“驸马都尉。”
他径直到上首交椅落座。
杨同甫开口道：“此次兵贵神速，全靠将军运筹帷幄，才能一举剿清匪患。”
“哪里……”李偃斜乜都指挥使孙泰清，唇边带着些意味不明的笑意：“还得多亏孙大人派遣精兵，不然两胁生翅也恐不敌啊。”
孙泰清管着禾兴军务，因军需耗费之事与扬同甫起过龃龉，不忿已久。此次扬同甫上疏请别将剿匪，明摆着是在扇他耳刮子。他岂会真心实意相助，拨了一百多士兵给李偃，让他无功而反。
谁料李偃领着一百老弱病残还能大胜而归，不但歼灭匪首，还俘获若干贼匪，简直令都司上下将领蒙羞。
此刻听李偃话中带讥，孙泰清腮上横肉直抽抽，脸色铁青却不得不赔笑：“驸马都尉用兵如神，给个针也能变棒槌。我等钦佩至极！特在八宝斋置下一桌水酒，权作大胜之贺，不知驸马都尉肯不肯赏脸？”
“有劳，”李偃凤眼轻蔑一眨，调转视线看向按察使郭明远，“匪首已死，不知其党羽作何处置？”
郭明远回道：“依我朝律法，强夺官粮者当诛。”
李偃故作沉吟片刻，“此次能够犁庭扫闾，皆因他们主动缴械，弃暗投明。”
“据其交代，曾是勐卫城的难民，走投无路才占山为匪，并非劫粮主谋。”
“还望郭大人彻查清楚，从轻发落。”
“是，”郭明远道，“下官定会秉正处置。”
谈完处罚便是请赏了，杨同甫笑道：“下官已作疏一封启明圣上，都司佥书一职尚在空缺，将军身经百战，若能带领禾兴士兵操练，岂非如虎添翼，使得禾兴城防固若金汤。”
孙泰清闻言恶狠狠剜了杨同甫一眼，“藩台为我司选拔人才，怎地不事先知会某一声？”
“驸马贵为超品都尉，杨藩台请官四品佥事岂不屈尊？”他昂着脖子，抬手敷衍一拱，“此事有失妥当，请藩台从新考量。”
杨同甫对其恶意报以微笑，诚心诚意致歉：“本官也是为了禾兴布防考虑，还请孙大人容谅。”转而起身对李偃深深一揖道：“在下自作主张，将军勿怪。”
“大人言重了，”李偃站起还礼，“公主曾谈‘保天下者,匹夫之贱,与有责焉’。敝人不才，觍承皇恩，若能为禾兴尽些绵力，乃之幸事，万死不辞。”
这席不矜不伐的话听得在场官员交头接目，各自站队看向上司。
只见扬同甫满面春光，眼中不乏赞誉之色。而孙泰清面色青红相接比化了脸谱还要好看。
话到这个份上，孙泰清也难再拦阻，不得不咬牙忍气。
这时，忽有书办来报：“酒席齐备了，请驸马都尉与各位大人移步。”
李偃不欲应酬，为着筹谋表面功夫还得做做，少不得卖他们三分颜面，一道到了八宝斋。
孙泰清前头引领，走至大堂角落一大圆桌前，比手请道：“驸马请。”
李偃觑了一眼寡淡席面，嫌恶寒碜，并不入座，孙泰清见此含沙射影道：“要驸马降贵纡尊同市井之臣共食，绝非在下本意。”
“这桌水酒乃都司上下将领所凑，并非官中，捉襟见肘，实在惭愧，请驸马见谅。”
“孙大人哪里话，”李偃薄唇微扬，轻轻一嗤，“圣上曾云：‘市井先于庙堂’意为邦以民为本。”
“何况吾自幼长于市井，何来降贵纡尊之说？”
“只是……”他话一顿，扫了一眼众人，“这几只凳子只怕不够坐。”
说着他唤来掌柜，要了包厢雅间：“算在我的账上。”
“欸-”孙泰清皮笑肉不笑道：“本为驸马庆功，岂能让您破费？”
“孙大人盛情吾心领了，”李偃抬手重重拍上孙泰清上臂，略一低首，用只有两人能听见的声音道：“日后还承望孙大人多多关照！”
随后众人移至雅间，李偃上座，扬同甫和孙泰清左右相陪。
酒菜齐备，孙泰清冲下首几个副手使了个眼色，副官领意逐一端起酒杯敬李偃，极尽阿谀奉承之言。
李偃脸色平平，看不出喜怒，举起酒杯一饮而尽。
孙泰清直呼雅量，提起酒壶斟满再让：“久闻驸马战场从无败绩，今日一见果非同凡响啊！”
“孙大人过奖，”李偃斜目视他，眸中迷离，显出几分醉意。
他拈着酒杯，迟迟不喝，有躲酒之嫌。孙泰清又提酒壶斟满自己的杯子，端起来敬道：“在下实在敬佩，还请驸马满饮此杯！”
“孙大人满腔热忱，不喝反倒不恭了。”
李偃喝净，孙泰清复又斟上。一旁的扬同甫总算看出其中门道，忙开口阻止孙泰清继续灌酒，“早就听闻八宝斋的炙烤鹌鹑不错，大家别老喝酒，都动筷尝尝罢。”
李偃眼睫一垂，瞄向圆桌正中的炙烤鹌鹑，想起赵锦宁说味道不错，等他回去尝尝。
他提起筷箸，径直伸去，筷尖一调挟起了旁边的油焖鲜笋。
孙泰清嗔扬同甫多管闲事，一改往日针锋相对，笑眯眯劝道：“来来来，大家都敬藩台大人一杯，此次剿匪，多亏藩台大人英明决断选得良将。”
俗话说伸手不打笑脸人，扬同甫明知他有意灌酒，自身涵养却由不得拉下脸来拒绝。
几杯下肚，扬同甫脸红脖子粗，直直摆手：“实在不胜酒力……不能再饮。”
扬同甫不喝，孙泰清等转向李偃。又敬又劝，他却充耳不闻，不免阴阳怪气：“我等人微言轻，驸马不愿同饮也是情有可原。”
李偃细嚼着鲜美咸爽的笋尖，心生厌烦，只觉同这帮蠢货是一刻都坐不下了。但佥事一职尚未板上钉钉，不得不耐住性子撂下筷箸，“在坐除了杨大人皆是行伍出身，行军打仗讲究速战速决。”
他推推桌上珐琅酒器，淡淡撇唇一笑，“倒来倒去的，怎喝的痛快？”
“拿碗来，”转脸唤人吩咐道：“再上十坛好酒。”
酒上来后，除了扬同甫，每人面前都是满满一大碗醇酿，李偃端起，“诸位，请罢。”
话音一落，他如饮水般一干而净。
众人见此，只得一碗又一碗的陪着。
杨同甫向来只对月饮酒，小酌怡情，哪里见过这等场面，当下愕着两眼不住劝解：“将军，酒多伤身，慢些饮罢。”
“无妨，”李偃自打接手祖父生意以来，常常应酬，不说千杯不醉，那也是百杯难倒，这才哪到哪。
酒过三巡，孙泰清把住桌沿强撑着几分清明不至身形歪斜，瞥眼去打量李偃。
他直腰背挺，静坐不动，面色如旧和没事人似的，再看几个下属，个个酩酊大醉，狼狈伏桌不起，孙泰清不由怵头。
起先不清底细，以为他长了一副小白脸模样，是靠出卖色相入幕公主帐下，徒有虚名而已。谁承望竟是是块难啃的硬骨头！
真是小觑他了！
李偃警觉出孙泰清的审视，慢条斯理搬起酒坛又为自己斟满一碗喝净，瞥向他手边未饮尽的酒，“孙大人不喝了吗？”
“驸马海量！”孙泰清不再逞强，“在下甘拜下风！”
李偃慢悠悠起身，问杨同甫：“杨大人走不走？”
“走的，”杨同甫忙忙起身相随，“将军饮了许多酒，不易骑马，不如同在下齐乘马车？”
李偃颔首道：“正有此意。”
孙泰清扶桌站直，送出门外，扬同甫见他脚高步低，摆手道：“留步。”
望着两人一前一后走下木梯。孙泰清暗忖道，三司鼎立，扬同甫还处处压他一头，如今来个扛着公主大旗的驸马与之沆瀣一气， 此后禾兴官场风向岂不一边倒了？
收回目光，瞥向屋内更是气不打一处来。扬声唤来隔壁雅间下属，去搀屋内几个烂醉如泥的副官，皱着眉头骂了句：“一群丢人现眼的东西。”
“大人不必忧思，”心腹僚属闻讯赶来，察言观色，恂恂劝道：“杨藩台那道奏疏，皇上是否应允还得另说。”
孙泰清冷哼一声：“行军打仗岂能坐以待毙？”
僚属心领神会，急速谋出应对之策，附耳低声道：“京中传来消息，近日圣躬违和，权由司礼监掌印太监王柘代为批红。”
“大人未雨绸缪，不妨通通司礼监的路子。”
孙泰清沉吟良久，点头默许道：“即刻去办罢。”
