东京汴梁城外，风细柳斜斜，桃花飘落在桃花渡口。
寂静的湖面上，水花声响起，赶早的渔夫遥遥瞥了一眼，远处飘起一块白，只当是翻白的大鱼，摇着船桨划了过去。
待离得近了，细细打量，才发现是浮肿的女尸，渔夫不禁大叫起来！
只见又一具女尸从淤泥里挣脱出来，飘在绿色水波之上。不多时，寂静的湖面上，咕咚咕咚几声起，又几具女尸飘起来，而后一个接一个……
半个时辰后，县令陆晋派人封锁桃花渡，将女尸打捞上岸，一字排开。
陆晋一一数着，他身后的县丞柳先生正拿着纸笔，等着记录陆晋说的话，写成文书。陆晋望着那些泡得臃肿到惨不忍睹的女子，叹息道：“一共一十八个尸体，尽是女子。”
柳先生年过五旬，一早上吃了发面的肉包子才觉得撑，主动提出来给县令做文书，记录卷宗，没想到却见到的是这样一幕。柳先生还没写出一个字，胃里就翻江倒海起来，“呕”了一下，将纸笔强塞到陆晋手里，跑到桃树下去吐。
陆晋屏住呼吸，将那些混着腥气的腐肉味儿隔绝，拿起小狼毫毛笔，卷起素笺，挥笔记下，边写边道：“开宝八年，春分日，桃花渡口现一十八名女尸，县令晋率人移尸至县衙，待仵作验尸。”
“验尸结果如何？”镇子上的酒肆里，剑客燕十一一脸病容，咳嗽不断，在与友人陆晋把酒言欢。
陆晋吃下一杯酒，看着燕十一叹气，原本俊逸潇洒的江湖客，如今怎成了个病秧子？他推开拿着酒葫芦畅饮的燕十一的胳膊，“十一，莫要再吃酒了。这酒凉，定伤肺腑。你到底是什么病？怎得不治？”
游侠的胳膊顺着陆晋的手**开，飘忽忽落到木桌上，他懒懒散散往椅背上一靠，剑眉间半点杀气全无，一双杏核眼中仿若藏了雾气，眉目间自成了一股子落拓又杳然的气韵，额间碎发掉落，遮掩住一分颜色，若不是身边还搁着把剑，瞧着竟是个皮相极好的俊俏公子，可惜面色惨白，怕是大病久已。燕十一淡然一笑，“既然人固有一死，早死晚死有甚差别。这病乃是我心结，心上解不开，神医在世也治不得。陆兄莫要为我担忧。且快说来，仵作验尸，可有发现？”
“骨缝未开，皆是未育少女，约么二八年华，一个过双十的都没有。”陆晋道。
“近来镇子上可有失踪人口？”燕十一问。
“未有，所以才怪。”
“怕是有人做坏，掳了外地少女，也未可知。”
“所以我才来求你。”陆晋双目灼灼充满希望看向燕十一，“你在江湖上颇有才名，我时常听往来的江湖客笑谈你破案时的趣事。莫说什么采花大盗，盗狗贼，就连去年赈灾的官银丢失，都是你帮官府找回来的。我想，这案子必难不倒你。”
陆晋夸赞的话语，一浪接一浪袭来，夸得燕十一天上有地上无的，摆明将这花花轿子抬到人跟前了，可燕十一却没有想接的意思。仿佛他问上一句，是喝酒闲聊。他不理会，还问出了别的：“陆兄莫不是在骗我？”
“嗯？”陆晋不解。
“此前我托你查我师父，你回信有了眉目，我才来到这桃花镇。”燕十一不在乎自己的病会不会死，他只在乎从前还有一桩遗憾之事未了，不论余生多久，他只想追这一桩。
“我同你讲这一十八具女尸，兴许就与你师父的事有关。”陆晋神神秘秘看向周围，确定没有人瞧见自己，才凑到燕十一身边，低声道：“仵作验尸，查到少女们的身上都有同一种药。”
“什么药？”燕十一问。
“不知。”陆晋说道：“那腐尸才出水面时腥臭异常，怎知放到验尸间停了半日，水分晒去不少，竟然发出一种隐隐的香气。仵作断定这是因为所有尸体里都放了什么药，类似于熏香囊的草药，沾了水无味儿，晒干了又有香气。至于到底是什么草药，什么配方，是藏到那处的，仵作是不知道的。”
燕十一喝了一口酒，有些不耐烦了，“那和我师父的事，到底有什么关系？”
“桃花镇里能有这许多姑娘的地方，只有桃花山庄。桃花山庄，以炼制丹药仙方而闻名于世。同时，桃花山庄，就是你师父从前每年都会去的地方。”
“桃花山庄……”燕十一嘴里默念着，这个地方，从前他不止一次地听说过。他摇摇晃晃站起来，拿起了剑。
“不急，我们得从长计议。”剑被陆晋按住，“要等人找上门来。”
“陆兄，你做了县令之后，远不如从前坦**，话说不尽，忒没意思了。”燕十一摇头笑了笑，又坐回椅子上，等着陆晋继续。陆晋出身书香门第，少时志向做个游侠，离家出走，与燕十一交好，潇洒于江湖，而后得家里安排，在桃花镇做了县令。而陆晋上任不过半年，就遇到了这样的大案，他只好修书一封，邀请燕十一来桃花镇。
“我一早便放了消息出去，说燕少侠在桃花镇作客，你不知晓江湖上多少人想同你比剑。”
“陆阿晋，你卖我倒是卖得快！”燕十一无奈笑着说了一句。还欲细说，忽一珠光宝气的黑色轿子悄然而至，轿子竟然直接抬到酒肆里，众人纷纷侧目，看向轿子。
浮生酒肆里，轿夫轻压轿子，珠帘晃晃，一个穿着青色衣衫的公子，摇着纸扇走了出来。公子衣不染尘，眼中清冷，如淌过一川冰泉，压着满腹的幽怨。
这人，日子过的可不好，怕是从未潇洒开心过一回。燕十一撇了一眼，心里就这么一个想法。他自幼闯**江湖，见过的人千千万，识人之技，从来很准。
只见那公子一抬眼就朝向了燕十一，温文尔雅地拱手施礼，道：“燕少侠，在下桃花山庄少庄主云扬，特来相邀，请燕少侠到庄里小住些时日。”
陆晋的手在桌子底下碰了下燕十一，小声说：“快去，送上门来了。”
燕十一眸子中闪着亮色，嘴上却玩着欲擒故纵的把戏，“哦？桃花山庄？”
云扬一笑，也不言语，仍旧站在那里。
“没听过。”燕十一解下腰间酒葫芦，放到桌上，“你叫我去，我就去啊？总得有些好玩的才行。”
“桃花酿，仙人醉，外头千金难买，庄里无限供应。”云扬淡淡地说着，说罢坐在了燕十一对面。
陆晋客套起来：“少庄主，几日不见，更是气宇轩昂了。”桃花山庄乃是江湖中炼制丹药最为有名的庄子，同时也是桃花镇管辖范围内最为有钱的庄子，陆晋作为桃花镇父母官，自是与镇上第一的桃花山庄少庄主交好。
云扬拱手一拜，算是回应了。他拿出拜帖，推到燕十一面前，“看来我是请不动燕少侠了，这是我父亲让我送来的。我父亲听闻燕少侠到访桃花镇，特让我走一趟。”云扬言语上极尽客套，可神情里却带着不屑。
燕十一酒酣半醉中，“云伯啊，我记得。我小时候还吃过云伯给的桃花饼呢。”
云扬打量着燕十一，见他丝毫没有想跟着自己走的意思，就抬起手指，比划了两下，只见身边两个魁梧人手下站了出来。云扬变了脸色，阴鸷的脸上闪了一抹邪笑，对两个手下说：“燕少侠喝多了，你们帮帮他。”
“是！”两人齐声应下，伸手就抓燕十一。
燕十一左手举着酒葫芦，喝着酒，右手握在剑上，那青冥剑到了他手上仿佛有了剑灵，在他掌心一转，横扫那两个魁梧大汉，打在两人肩头，两人均是撤退不急，踉跄一下，险些跌倒。还未看清那喝酒的侠客如何出剑时，青冥剑已经又落回了地上，靠在酒桌上。旁观之人无不惊叹，因为那青冥剑竟然都未出鞘。
云扬看向青冥剑，不发一言，直接拔剑，朝着燕十一砍来。
燕十一一躲，一挪，换了个座位，继续喝酒，目光都未曾停留在云扬身上。“怎么？少庄主要绑我走么？”
云扬一笑，继续过招。既然来了，哪有空手回去的道理，他定要把燕十一绑了去。
陆晋见大事不妙，从中调停，“少庄主！稍安勿躁！这期中怕是有些误会！”
“误会？”燕十一挑眉看向陆晋，轻笑：“你个陆阿晋，误会？怎么不见剑往你身上招呼？”
陆晋面露难色，这两个难缠的主，他哪个都不想得罪。
倒是云扬先停了剑，他见自己三招都未能沾燕十一的身，决定收手。他不知晓父亲与燕十一的关系到底如何，他要还是谨慎为好。
云扬收剑入鞘，拱手施礼：“青山派的剑法果然名不虚传，燕少侠这青冥剑更是灵动非常，我桃花山庄定会再来请你。”他看向身边人，身边人撩起轿子的珠帘，云扬上轿，“我们走。”
只一个刹那的功夫，云扬就带着乌泱泱的一众人走了。
陆晋吓得才张开的嘴都还没闭上，直接看向燕十一：“十一，你和桃花山庄庄主云宿云伯，很熟么？”云宿曾散了不少方子，救治百姓。云伯是江湖上给云宿的尊称。
燕十一：“我师父临江仙曾和云宿相识，从前他去过青山派，是以我见过他。不过，我也并不知晓云伯邀请我是为了什么。”
“近来云伯春风正盛，因他小女儿云小影几年前成为秀女，进入皇宫，得了圣恩，如今封为皇妃。在这桃花镇里，云家不论是在庙堂还是江湖，都有着独一无二的地位，听闻云皇妃不久将回桃花山庄省亲，如今桃花山庄大动土木，正在修栈道。”
燕十一眼中一闪，问：“何人来送皇妃省亲？”
陆晋道：“眼下我这只收了一纸官文，说皇城司派人来送，具体是皇城司里的哪位大人随行，要等下一次京城发来文书才能知晓。”
“皇城司……”燕十一嘴角动了动，明显好奇起来。
翌日，桃花镇县衙的验尸房里。
燕十一被陆晋央着，来到了验尸房。
仵作将蒙在尸体上的白布都掀开，对陆晋说：“大人，其中两名女子为新死，不足十日，衣衫尚且工整。我们已画图找人认了，说是桃花山庄药女所穿的服饰。”
陆晋抬手，仵作离开。陆晋对燕十一说：“因皇妃省亲，桃花山庄在拓宽栈道，官府为了配合，就将渡口往东挪动少许。也不知碰了哪里的土基，冲开了个葬坑，里头的尸体就一个一个飘在绿水之上，甚是恐怖。”
“既知这死者里有桃花山庄的药女，直接找去便是，拉我来看着尸体作甚？”这日燕十一没有饮酒，显得清醒不少，不过他一直咳嗽，身子骨瞧着并不硬朗。
“我不敢去。”陆晋也不隐瞒：“皇妃省亲在即，我挑这一桩命案赶在这节骨眼撞上去，我是嫌命长？还是嫌官帽太大？”
“哦，”燕十一嗤笑一声，“陆兄是瞧准我命不久矣，让我去最合适。”
“诶，十一，话不能这么说啊。你我相识多年，我……我是有求于你。”
“别急嘛，等着。”燕十一转身朝外走去。明显，他有了计算。
“等什么？”陆晋跟上。
两人走到府衙门口，就见来了一位十六七岁的童子，他头上莲花观，五官干净清明，如个不染尘世的仙童，手持一柄银色拂尘，看着仙气飘飘，好不洒脱。他一摆拂尘，垂眸施礼，“陆县令，燕少侠，我乃云伯的药童鹤童子，奉命来请燕少侠到桃花山庄一叙。”
燕十一回头向陆晋，得意一笑，低声道：“等的人来了。”
陆晋赶忙上前，对着一个黄毛小子甚是礼貌客套，“早就听闻鹤童子大名，没想到今日能见。不若咱们到内府喝杯淡茶。”
“陆县令不必麻烦，燕少侠也不必着急。云伯嘱咐我告诉你，庄内已焚香洒扫，晚些时候将药香熏好房间，自会派人下山请云少侠过去。”
“云伯笃定我会去？”燕十一笑着看向鹤童子。
“是，”鹤童子不卑不亢，慢条斯理道：“因为云伯说，你的病，他能治。”
“烦请鹤童子告知云伯，我这一条烂命，不值得治。”
鹤童子无悲无喜，好似他来这一遭，就是知道自己请不到燕十一的，他施礼，转身离开。陆晋扔意犹未尽地目送鹤童子的身影离去。
燕十一何曾见过陆晋这幅卑躬屈膝样，他上下扫视着陆晋，甚至怀疑当年跟自己闯**江湖的陆阿晋不是这个人。“原来身居庙堂真的会使人长出屈骨啊，陆阿晋。”
陆晋听出了其中的揶揄，不但不生气，还在回味鹤童子的神颜，“外面江湖上，桃花山庄的名气全在丹药上，可在桃花镇里，这不过是桃花山庄的三个宝物之一。”
“哦？还有两个？”
“对，一个是鹤童子的回春术，一是云清玄的回魂针。”
“嗬，怪不得云伯说能治好我的病呢。三个宝物，各个听起来都是生死人肉白骨的好玩意。”燕十一快步走着：“我马上就去客栈收拾行李，看来这桃花山庄，我得赶紧去。”
“你这怪人，人家来请你不去，人家走了，你又要去。”
说话间，驿丞骑着马奔来，“陆大人！百里加急！”
驿丞下马，将一个锦盒包装的文书放到陆晋手中，陆晋接了文书，一目十行看了起来，“好，我这就去布置。”
燕十一扫了一眼陆晋手里的文书，明显一愣，说要走的意思全然没了，就定在那里，等着陆晋送走驿丞。
“刚才都看见了？”陆晋忙完，发现燕十一没走，举着文书道：“上面写着皇城司押司寒刀会带队护卫护送皇妃云小影省亲，着沿途州县掌官迎接安顿。这里的‘寒刀’是从前跟在你身后的小孩吧？他，他怎么去当了押司？”陆晋从前与燕十一交好，曾见过数次寒刀，知晓寒刀乃是燕十一的师弟，寻思也许两人可以合力在桃花山庄里查询到真相。想到这里，才刚兴奋，就看见燕十一面露痛苦之色，陆晋试探：“怎么？你们师兄弟之间？”
“陆兄，帮我个忙。”燕十一凑过去，同陆晋耳语几句。
转眼间，桃花镇府衙外的墙上就多了一张告示，上书：“青山派燕十一，有心肺之疾，千金买药。”落款的发榜之人，乃是燕十一，还留下云门客栈的地址。不出一日，各路人马皆来应榜。
他的病，不单不在意，还想告知全天下。这样的话，想给他治病的人，会来找他。想要他命的人，也会来找他。他还真是不怕死，也不想活了。陆晋看不懂，可他知晓自己的这位朋友燕十一，总有他的道理。
云门客栈里，燕十一门窗大开，坐在八仙桌一角，迎来送往各路“医仙”，为他号脉诊病。
有胡子花白的老者，探了燕十一脉搏，大呼一句“活不长”，转身就走。
有苗疆巫蛊医师，放了条蛊虫吃了他一口血，蛊虫当场晕死过去，医师双手颤抖捧起蛊虫，“我这可是千金蛊，少侠你有毒吧？”
有云游此地的和尚，翻了翻燕十一的眼皮，放话：“君之疾在心里，心病不医，病、毒肆涨，华佗在世也没用。”
……
转眼到了夜里，一个瞧着四十多岁的男子走了进来。来人其貌不扬，但举止规矩，声音厚实，听起来温稳可靠，他提着一个篮子，从中拿出一碗汤药来，站着端到燕十一眼前，“燕少侠，可敢喝？”
“先报上名来。”燕十一半分不惧，已经拿起了汤药，一口气喝了。
“在下桃花山庄管家孤翁，奉庄主之命，前来送药。”孤翁见燕十一干脆，还特地多瞧了他一眼。
“这药……”燕十一指着空空的汤碗，觉得一阵眩晕：“劲儿挺大啊……”话还没说完，人就晕倒在桌子上。
孤翁也不着急，他仍旧站在那里，静静地看着燕十一。直到听见燕十一均匀的呼吸声，才淡淡地说了一句：“来人。”
四个家仆走进来，各自抬了燕十一的手脚，将人抬出去。
“回山庄。”孤翁在前带路。
