饭后消了食，赵锦宁说去沐浴，李偃椅上起身要随她同去，赵锦宁突然一愣。
“怎么了？”
“愈儿……踢我了。”
李偃摸过去，连名带姓的唤道：“李愈。”
这凛凛的口吻俨然一副严父做派，倒真把她肚子里的小家伙儿震住了，没再乱踢。
赵锦宁忍俊不禁，“日后若是调皮不听话，你该不会打它吧？”
“老子打儿子，天经地义。这会子，也就是在你肚子里，不然，定得罚他面壁思过，再抄十遍《资治通鉴》，看他还敢不敢坏他爹的好事……”
他的心乱了，赵锦宁满意了，她不接他的话茬，转回脸，舒展开四肢，极放松地眯眼倚向桶壁无声笑了会子，又慢悠悠地扯起别事。
“你打算什么时候给嫤音他们成亲？”
“外人眼里承瑜只是李家的家仆，堂舅、舅母那边儿不好交代，”李偃打湿珍珠玫瑰皂，滑溜溜地朝她身上涂抹，边道：“原先打算，等天下大顶，论军功行赏，到时封王、封候，风风光光的给他俩成婚。”
赵锦宁嗯了声，“夫君思虑的周全，可如今，”她垂眸看向水中孕肚，“有了这个小家伙，怎么着也得再过几年起兵吧？”
“算着日子，你皇兄该削番了。兖王会暗中造势，鼓动起义军造反，”李偃沾满皂沫的手抚上滚瓜溜圆的肚子，道：“用不了许久，陈俞将军一死，战况愈演愈烈，我必得披甲上阵。”
“你出征，那我呢？”她抬脸瞧他，杏眼略有不满。
李偃舀了瓢兑好的温水，冲洗她身上沫子，安抚道：“你皇兄给我军权，定会派人接你和孩子回京为质。回京也好，总比随我行军安稳妥当。”
“不成，”赵锦宁蹙眉，笨拙地转过身子，揽住他脖颈，“你说过会护着我们母子，你不能把我们留在京中当甩手掌柜。”
她的执拗透进骨头里，哪里是他能劝服的了的？李偃无奈抿唇：“那成吧，我就把一大一小两个宝贝疙瘩栓在裤腰带上，走哪带到哪儿，到时候可别抱怨我不给你们自由。”
“知行，你真好。”
“真是缠不过你。”
她心满意足，也不忘替嫤音着想，道：“我看不如早些给他们成亲好了，都已经苦苦等了两辈子了，还要再等多久？”
“以公主驸马的名义给他们操办婚礼，料李大人，李夫人也没话说。”
“权大一级压死人呐，”李偃揶揄一笑：“还是我们公主有本事。”
她扬眉，也用他阴阳的口吻道：“那还不谢恩？”
他配合地拱起手，低眉垂眼：“臣代小妹多谢长公主赐婚大恩。”
赵锦宁笑说：“那本宫就教万诚择个好日子，早些操办起来。这两年事多，过得不大顺心，也该有场喜事来热闹热闹。”
李偃道：“成，都听你的，”
又嘱咐：“但也别太心急，我看还是等过了年，天气暖和些，你出了月子，身子养好，爱怎么操持就怎么操持。”
岁月不居，时节如流。星霜交替间，已进腊月，一夜北风紧来，初七日晌午时分悄悄降下飞雪。
自平定漠北收复勐卫城，皇帝缴了虎符，赵锦宁伤愈后，李偃重新走马上任，继续担都司佥事一职。
眼看赵锦宁预产之期将至，李偃料理好手头琐碎公务，向衙门告了小长假。
一径儿走出值房，李偃举眼一望，四敞大开的六扇雕黑漆大门框着幅瑞雪霏霏。雪急犹如扯絮，无风亦不觉寒。如此静落，若是临窗赏梅煮茶，岂不快哉？料定她欢喜，想着尽快回去陪她，加快步伐，长腿迈下台阶。侍从牵来马，他上马还不及扬鞭，只见翔云远远地驾着马车来了。
李偃眉尖一蹙，夹紧马腹，纵马加鞭到了跟前，问：“可是家中有事？”
翔云驻停马车，跳下车儿板，拱手作揖，回道：“无事，是大奶奶见雪下大了，遣小的来接爷回去。”说完，没见爷则声，扬脸去瞧，谁知那一向不苟言笑的冷脸主子，在冰天雪地里笑成了迎春花儿。“爷……天冷，您还是先上车……”再乐吧。
李偃收敛神情，跃下马背，将马鞭扔给翔云，登上马车，坐定后，问：“这一上午，府中有无要事？”
翔云将那匹马栓到车驾上，跃上车儿板，边赶着马掉头，边道：“一个时辰前京中来人了，听常记溪说是皇上派来伺候大奶奶月子的。”
不管是领兵作战还是四品佥事，李偃都勤勤恳恳的担任，对皇帝百依百顺，赵倝龙心甚悦，这不念着妹子生产在即，除了诸多赏赐外，特意又精挑细选了一众宦官、女医官等人远来禾兴伺候赵锦宁生育、坐月子。
李偃寻思起来，嗤嗤一笑：“还真是皇恩浩**呐。”
回到府中，只见庭院那株晨起还含苞待放的老梅竟开了花。天愈寒，花愈娇。雪难藏梅，嫩黄花蕊娇娜娜地绽放，尤为夺目，虽不如红梅那般鲜靓，却另有一番俏态妍姿，诚如她一样使人养眼愉悦。
他走上前，折了几枝半开含苞的梅拿进屋内，走到暖阁门前，只听她柔柔的声气儿：“万诚选了几个吉日，我瞧着六月初八的日子最好。一来禾兴气候寒，六月份不算太热，再者，山东离禾兴几千里，路途遥远……”
李偃推门而进，打断了话音，赵锦宁抬眼看去，见他眉睫，肩头满是碎雪，不由蹙眉纳闷，“翔云没接着你？怎么淋了一身雪回来了？”一面说，一面唤颂茴去拿干净外袍给他宽衣。
嫤音也回过头，瞧见哥子浑身是雪，忙从椅上站起，走上前接过他手里梅花儿，又拿掸子扫他身上的雪。
他站在门前脱了身上雅青鹤氅，被雪润湿的浓黑眉眼含着柔情笑意：“接到了，我是坐马车回来的，瞧梅花儿开的好，折了几枝，不想这一会子落了满身。”
赵锦宁目光转到桌上的梅花儿，笑微微地命岑书：“找只甜白釉的柳叶瓶插起来，摆在床头立柜上。”
嫤音在旁眼瞅着哥子性子越发温和，心中很是感慨，千年铁树开了花，大哥哥终于转性了！又见他俩眉来眼去，如胶似漆，甚为哥嫂夫妻情浓喜悦。自己也不便再杵在这里妨碍小两口亲热，便福了福身，笑着要告退。
“你嫂子话还没说完，着什么急？”李偃皱起俊眉斜了她一眼，拿着颂茴端来的朱红直裰，转身朝里间去更衣。
嫤音冲哥子背影撇嘴儿，腹议江山易改本性难移，一个瞬目就没了好性儿。
“快过来坐，”赵锦宁笑着招呼她。
嫤音走回去坐下，望着嫂嫂极温柔多情的眸子，恍然大悟，是呀，面对这样个柔软姣美的人儿，谁还能粗鲁硬气的起来？
赵锦宁先吩咐颂茴沏盏红枣姜茶预备给李偃驱寒，又回顾嫤音，语笑盈盈地继续往下说：“我寻思，李大人远在沂州任职，二老一来一回，少不得好几月光景，定在六月的话，路上日子也充裕些，还是……”说着，她将炕几上的黄历本子推到瑾音那边，“你再看看，想选那一日？”
嫤音低头瞧了眼朱笔圈起来的几个日子，不禁红了脸也红了眼圈儿，虽则不是头回成亲，嫂嫂却处处按照未嫁女的规制来操办，她感动非常。再者说，自古婚姻全是父母之命，媒妁之言，女孩儿只管听之任之，无权置喙。如今是兄嫂作主将她嫁给心爱人，样样妥帖周道，她无不从命，羞涩一笑：“嫤音全凭嫂嫂做主。”
“那就教你哥哥再瞧瞧。”
话音刚落，李偃穿戴好，自里间显出修长身形，广袖翩翩，撩袍施施然坐在了罗汉榻正对面的大圈椅内，十分赞成地望向她：“你选的日子极好，就定六月初八。”
如此，再无异议，赵锦宁笑道：“好，那我便修书一封，谴人送至山东李大人府上。”
李偃端起盖碗，半覆茶盖，垂眸瞧见姜片红枣儿，还没喝呢，心里已经暖烘烘的了，甜滋滋地啜了口，凝睇侧坐罗汉榻的她。
小孕妇今儿穿了件朱色圆领如意灵芝纹提花段袄子，领边滚着一圈雪白毛边儿。那水貂凤毛出的又丰厚又光润，在她颀白秀颈下显得极为雍容柔软，让人看着想上手摸一摸。
她忽地偏脸看了他一眼，不轻不重地一瞥而过，他却好像被幼猫的小爪子挠了下似的，心里痒痒的，不禁又举起茶碗喝了一大口茶汤。
闻听姑嫂两个说起生产之事，李偃收拢心神，插上一句：“京里来的人都安顿好了？”
赵锦宁侧颜瞧他，点了点头，眸光微黯，显得唇边笑意都苦涩了几分：“皇兄想的周道，连奶妈子都选了四人。”
“怎么？”李偃觉察她话里有话，不对劲。
嫤音接过话，“瞧着……”一想到那四个不过双十年华，长相美艳，胸大腰又细的奶妈子，怎么想都觉得不像是给愈哥儿准备的……措了措辞道：“年轻，不大稳当。”
李偃一瞬懂了她眼中忧伤，她性子倔强，内心坚韧却也柔弱，最希冀是爱。无论是父母，还是手足，亲情于她而言贵如春雨，渴盼不及。偏生她那个混账哥哥一门心思的算计，受重伤不见谴人来看望，这要生孩子，送来人了，哪里为她考虑，分明是离间他们夫妻，好来拿捏他。
他重重撂下茶碗，望着她，语气坚定到生硬：“不是什么要紧的事儿，别放心上。前些日子，嫤音不是陪你选了几个温厚朴实的奶妈子了吗？”
赵锦宁嗯了声，在他温和的目光抚慰下倍感妥帖，转过脸继续同嫤音说道：“眼看这几天就到日子了，心里反倒不怕了，真盼着早点儿生下来，天天挺着肚子，睡觉都翻不了身，把我累的够呛。”她抚摸着孕肚，明明是埋怨的口吻，眼神儿却无丝毫厌烦，满是温柔怜爱。
嫤音也笑着宽她怀：“嫂嫂别怕，有哥哥和我陪着你，”转脸问哥子，“大哥哥告假可还顺利？”
李偃嘴里同嫤音说着顺利，眼睛却盯在她身上：“陪妻生产入情入理，即便是天王老子也不忍拦阻。”他又笑了笑，“我看朝廷也该加上这条假。”
赵锦宁笑道：“这话极是。”
一下午的功夫，姑嫂两个长篇大论地说不尽，全是围绕那个还未出世就备受宠爱的孩子，她俩商讨，怎么给小娃娃打金锁，做衣裳，滔滔不绝。李偃旁听也插不上话，拉过攒盒剥了一大盘的核桃、松子仁给她做零嘴儿。
说话间不觉黑影儿上窗，婢女们轻手轻脚地进来上灯。李偃净了手，坐回圈椅内喝茶，见她聊得那么开心，正愁找不到借口打断，岑书就掀开毡帘进来，回禀晚膳妥当了。
赵锦宁起身，嫤音要去相扶却被哥子一个眼神儿定住，瞧他走到嫂嫂跟前儿，百般殷勤地搀着嫂嫂的手儿下了脚踏，临了还斜了她一眼，这是嫌她话多呢。
嫤音实在太懂自家哥哥的小心眼儿，走在后头掩口失声，笑个不禁。
许是累着了，赵锦宁用完晚膳便困得受不住，沐浴完，沾着枕头就沉沉睡去。
临到产期，李偃比她还要慌张，迟迟难入眠。他仿佛是上了发条，只要一有声响立时警醒。
将将有些睡意，听她喃喃喊他，登时掀开眼皮，低头见她蹙着眉头，心突突跳起来，紧忙问：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
赵锦宁肚子疼的厉害，深吸一口气，握住他的手，慢慢地说：“我怕是……要生了。”
“什么！”李偃闻言，脑子嗡的一下子，浑身血液乱窜，双脚双手麻地不停使唤。情急下，使劲拍了下脑门，拼命强迫自己镇定下来，一边安抚她别怕，一边唤颂茴去请太医、女医、产婆等人。
