据《上谕档》资料显示，闰二月十八日这一天御前侍卫福隆安接到了上谕：“旨派福隆安扈从皇后现行进京，所有沿途需用马匹纤兵务须足额预备，如一时河兵应用不及，即慎选民夫协同河兵牵挽。”
如此仓促行事，可见一定是发生了紧急的事情！
这福隆安乃是大学士傅恒之子，更是和硕公主的额驸，皇帝派他想来一则是放心体己人，二则还在维护大清皇室外在的形象。至少，在目前他不想让外人猜测皇家起了纠纷。
福隆安奉旨扈从皇后一行从水路先行启程后，乾隆看似轻松地陪着皇太后和一干官员们继续巡视，实际上还在监视着皇后的动向，直到接到一封密报后才松了一口气。于是，途中的福隆安接到了乾隆皇帝的一道旨意。
这是一封出自寄信档的资料，时间是乾隆三十年（1765年）闰二月二十一日，内容如下：
《寄谕御前侍卫福隆安著扈从皇后前行不必过快事》
著寄谕福隆安。派伊扈从皇后，护送启程时，曾令日行二站。今据安泰返回所奏看得，途次行进尚好，全然无事。既然如此，前往彼处何需过急。倘若过快，地方官员不及筹备，且当差纤夫等人必怨辛苦。应估计路途远近，酌情行进，无需过急。随后，朕降阿哥之旨发伊处。著将此传谕福隆安知之。钦此。
帝后之间起了怎样的风波，那拉皇后又是怎样的过激表现让乾隆担心途中生变呢？不过从此番上逾看，似乎有雨过天晴事态变缓的趋势，也不必日行二站了，而且还有让地方官员充足准备给足皇后脸面的意思。
而且从“朕降阿哥之旨”之语判断，或许乾隆还有打算让皇十二子永璂写信劝导皇后，将一场事变大事化小，着眼于普通家庭内部矛盾解决？
当然，这属于猜测。不过从此段时间乾隆对待那拉母族的态度上看，似乎有这个趋势。
就在这一年三月，那拉皇后的侄儿讷苏肯和绰克托、伍岱等人率领着一批官兵、马匹、粮饷武器等从伊犁到了雅尔。乾隆看到奏表后于三月二十三将讷苏肯等三人一起交部议叙。
所谓议叙，按照清制对工作考核成绩优秀的官员，交部核议后，奏请给予加级、奖赏的官方行为。
此时，乾隆的表现哪里像是要废后的样子？换句话说，继后此时应当还没有做出剪发的举动，帝后的关系还未走入绝境。
巨变当在回宫之后。
关于继后的回宫时间，清朝官服记载是在闰二月十八日，按照皇帝旨意照常享受皇后待遇，“侍候膳太监5名，厨师2名，西暖阁膳房当差太监3名”。
但是山东巡抚崔应阶在三月初五这一天，刚刚恭送皇后御舟过了八闸，并且向皇帝上报了奏章。而且军机处的登记档以及福隆安本人的满文副奏折上，都可以证明三月份的时候皇后还在返程中。
另外还有一道来自寄信档的资料，时间是乾隆三十年（1765年）三月二十三日，内容是《寄谕御前侍卫福隆安务必于入京前在途等候英廉传旨》，是否和继后有关，各位读者可以自行判断，内容如下：
著寄谕福隆安，兹令英廉于二十三日，由顺河集启程追赶伊，有谕旨。福隆安奉此旨后，不过行一二（原档空缺）英廉即可追上；或酌情择一处暂宿，务于入京城前，等候英廉前去传旨再往。钦此。
结合山东巡抚三月初五的奏章以及乾隆回京的时间，笔者认为这很有可能是继后真正回宫的时间。如果是这样，乾隆的态度竟是如临大敌了。
其实，继后是什么时间回宫的已经不重要了，两份不同时间的档案应当是帝后关系在慢慢走向彻底破裂时留下的痕迹。皇帝有意缓和，而皇后不愿意——但是她为什么不愿意呢？从那拉皇后返京途中相对平静的表现看，似乎也不像是步入绝境了。真正的冲突，应当是皇帝回宫之后，她好像已经绝望了。
四月二十日，皇帝及嫔妃回宫。
四月二十六日，贵妃内廷主位前往畅春园恭请皇太后安，而皇后没有出现。
可以预见，皇帝和皇后在此期间见过面，就一些问题谈了谈，但是谈崩了，而且很坏！
如果继后愤而断去了满头青丝，当在这个时间段。当然这仅仅是推测，但是确定无误的是，皇帝准备废后了，而且放到了朝政上。
皇帝想要废后并非小事情，他并非像普通家庭一般仅仅是一个家庭的分裂，世人议论几句也就罢了。大清帝国帝王家庭和谐与否，某种程度上代表着国家形象以及国运的兴衰，甚至可以改变皇位继承的格局。
因此乾隆此言一出可以说是一石激起千层浪，引起轩然大波。况且，他想要废后甚至都没有给出说得过去的理由，只是含含糊糊的“病废。”
所谓文死谏，武战死，哪个朝代都少不了有脊梁的忠臣。在乾隆朝，在废后这件事情上第一个站出来的人叫作阿永阿，是一名刑部侍郎，而且和乾隆存在某种宗戚关系。此人写得一手好文章，别人是下笔如有神，他是握笔堪作刀，秋审定册但见寒光闪闪，曾说：此可谓笔尖儿立扫千人命也！
就是这样一个有钢骨的人，眼看得皇帝我行我素不顾忌千秋声誉强行废后，就想秉直上谏，但是因为家中还有个老母亲，很是为难。而他的母亲也猜透了儿子的心思，就和儿子说了：“汝为天家贵胄，今欲进谏，乃以亲老之故以违汝忠荩之志耶？可舍我以伸其志也。”
如此大义凛然之言，让阿永阿热泪盈眶，如同荆轲一般风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复回的心情，和母亲好酒好菜吃了“最后的晚餐”之后，一腔豪气给乾隆上疏去了。
乾隆看到奏折后，气不打一处来，指着阿永阿的鼻子骂道：“阿某宗戚近臣，乃敢蹈汉人恶习，以博一己之名耶！”
用现在的话来说，皇帝的意思是：你阿某好歹和我是一家人（宗室亲戚），我这么重用你，关键时候居然胳膊肘向外拐，学习汉人玩起沽名钓誉的勾当来了，真是是可忍孰不可忍！
于是阿永阿倒霉了，怒气冲天的乾隆皇帝要将其革职发配到伊犁。
但是这件事情还没有完，紧接着礼部尚书、协办大学士陈宏谋说话了，这个人比较圆滑，他是这样说的：此若于臣宅室中，亦无可奈何事——这事情要是放到我身上，我也没有办法。
据此分析，当时大家私下都明白了皇后断发的事情，但是没有公开放到桌面上。
然后兵部尚书托庸跟着表态：“帝后即臣等之父母，父母失和，为人子者何忍于其中辨是非也？”
可见，这两位尚书乃是见风使舵之徒。但是有人看不下去了，想要为阿永阿求情。
此人名叫钱汝诚，是江南老名士钱陈群的独生儿子，时任户部侍郎，另外还兼着刑部侍郎。钱陈群，咱们之前谈到过，和乾隆是忘年交、诗友。
这钱汝诚大着胆子说话了：阿永阿有母在堂，尽忠不能尽孝也——言外之意，阿永阿有老母在堂，皇上您就饶过这一遭，让他在家中尽孝吧。
对此，乾隆回复道：钱陈群现在老病在家，你这个独生儿子怎么不赶紧回家尽孝？
皇帝金口玉言，话说到这个地步，钱汝诚唯有叩头谢恩矣！乾隆和群臣斗智斗勇，试图废后这一天是五月初二，五月初三时，钱汝诚“疏请终养”，回江南去了。还是这一天，一位名叫四达的臣子接替阿永阿接任了刑部尚书一职。
这些在《清史稿·部院大臣年表》《清史列传》，都有不同程度的记载。
但是经过此番交锋，乾隆也比较忌惮舆论的力量，采取了这种的办法处理此事。那就是，不废而废！
表面上，那拉氏还是皇后，实际上后宫已经另外换了主人了。
五月初九，乾隆谕旨晋令贵妃为皇贵妃。
五月初十，谕旨收回皇后宝册，包括皇后一份，皇贵妃一份，娴贵妃一份，娴妃一份。
