自乾隆三十一年（1766年）七月十四日那拉氏薨逝后，令皇贵妃主持了后宫事务，即便是皇十五子永琰被默立为储君，乾隆依然是由着中宫虚位，不曾册立皇后。
乾隆四十年（1775年）正月，49岁的令皇贵妃薨逝，棺椁安置在裕陵地宫孝贤皇后的东侧，死生相随。
“旧日玉成侣，依然身旁陪。”在乾隆的眼里，这个举手投足都像极了孝贤皇后的人，这里应该是她的归宿。然而，做了一辈子影子的魏氏，因此取得了别的女子不可能拥有的成功，这是她的幸，还是不幸呢？
乾隆给她的谥号，令懿皇贵妃。美则美矣，到底，他不肯让她做自己的皇后。
乾隆四十一年（1776年）七月，留京办事大臣、大学士舒赫德接到到一份“都察院役满吏员严譄”的书面请求，大意是“请议立正宫”。
话说，这都察院都察院吏员，用现在的话说，他不过是清代监察衙门的普通文员，只有5年的合同期，之后如果没有考上国家公务员入了编制，就必须另谋出路了。而上书的严譄显然是想利用此事投机，期待着因此获取个锦绣前程，可惜这位幼稚的老书生从来不晓得其中的利害关系。
舒赫德接到报告后，凭直觉知道这是一件很严重的事情，而且此君所书大部分是一些没有实际内容的道听途说，一刻也不敢怠慢，立刻上奏皇帝。
关键是，这份书折中涉及了乾隆和已故那拉皇后的旧事，严譄用充满想象的语言描写：“纳拉皇后贤美节烈。多蒙宠爱，见皇上年过五十，国事纷繁，若仍如前宠幸，恐非善养龙体，是以故加挺触轻生。”
在他的笔下那拉皇后之死，是因为担心皇帝过于宠幸有伤龙体，才想了个惹怒皇帝的高招求死——在等级森严的封建社会，一个不得志的穷书生公然上书议论皇帝的私生活，这真真是大逆不道。
也难怪乾隆暴怒，要将严譄交与九卿三法司严审了。在他看来，以严譄这样的微贱莠民，居然能够准确得知皇后的姓氏，一定有人在私下里传播，必须严查到底。
为了得到所谓的真相，乾隆特别下了一道上谕，要求审讯严譄不必过用重刑，免得逼供致死。
大家试想，一个手无缚鸡之力的书生怎么经得起这样的折磨？很快，严譄就说出了一切。
原来，他是山西高平人，犯案的这一年已经45岁了，家中妻儿均已亡故，乾隆二十五年（1760年）在都察院做过书吏，期满后以代别人写账生活，现在住在崇文门外万春杂货店。眼见在京城待了这么多年也没有结果，就打算缴还执照回乡。
临走之际，“今吏见天下之英才济济，自愧庸愚少学，业已无志功名……但念二十年来受职荣身之恩未尝有报，心实不宁，兹略进片言以酬圣德……”
说白了还是不想走，于是就写了这么个劳什子跑到大学士舒赫德门外，博取未来去了。
关于那些备受乾隆重视的宫闱秘事，严譄是这样说的：“三十年皇上南巡在江南路上，先送皇后回京。我那时在山西本籍，即闻得有此事。人家都说皇上在江南要立一个妃子，納皇后不依，因此抵触将头发剪去。这个话，说的人很多，如今十来年，我哪里记得是谁说的呢？后来三十三年进京，又知道有御史因皇后身故不曾颁，将礼部参奏，致被发遣。”
总之，该说的都说了，这件事情好在没有牵连旁人，因此乾隆也只能悻悻然道：“种种荒唐悖诞，敢于污蔑朕恭，实堪发指。”然后，将严譄一个人斩立决结案。
其实别人有没有污蔑他，也只有乾隆自己知道内情了，外人谁也不好揣测。不过从朝野上下的舆论来看，大家对那拉氏普遍呈同情态度，也难怪九五之尊的皇帝要生气。
谁也没想到，刚刚过了两年，比严譄更厉害的人出现了，这个人叫作金从善，关于此人前文已作表述，这里不再多说。只是这次乾隆给了众人一个说法，他在上谕中是这么说的：
“乾隆十三年。孝贤皇后崩逝时。因那拉氏、本系朕青宫时。皇考所赐之侧室福晋。位次相当。遂奏闻圣母皇太后。册为皇贵妃、摄六宫事。又越三年。乃册立为后。其后自获过愆。朕仍优容如故。乃至自行翦发。则国俗所最忌者。而彼竟悍然不顾。然朕犹曲予包含。不行废斥。后因病薨逝。祇令减其仪文。并未降明旨。削其位号。朕处此事。实为仁至义尽。且其立也。循序而进。并非以爱选色升。及其后自蹈非理。更非因色衰爱弛。况自此不复继立皇后。
朕心事光明正大如此。洵可上对天祖。下对臣民。天下后世。又何从訾议乎。该逆犯乃欲朕下罪已之诏。朕有何罪而当下诏自责乎。逆犯又请复立后。朕春秋六十有八。岂有复册中宫之理。况现在妃嫔中。既无克当斯位之人。若别为选立。则在朝满洲大臣。及蒙古扎萨克诸王公。皆朕儿孙辈行。其女更属卑幼。岂可与朕相匹而膺尊号乎。此更可笑。不足论矣。”
乾隆这次很直白地告诉众人，当初封那拉氏为后的原因是她身份资历足够，孝贤皇后当初撒手西去，也只有她位次相当匹配皇后之位。后来发生的种种，并非色衰爱弛的结果，实在是她擅自剪发触犯国俗自找的——至于原因，无可奉告！
乾隆也说，现在你们让我立后，一来我已经68岁了，没这个必要；二来后宫现有的嫔妃中，也没有人配得上皇后这个位置。如果另行选立，只有在八旗中进行选秀，可是你看看现在的亲贵王公，他们的年纪和我的儿孙差不多，可想而知他们的女儿才多大？
从这些小女孩中选择一人做皇后，简直就是笑话！
参考资料：
1.《清代文字狱档》辑录的《舒赫德等奏连日严审严譄情形折》
2.《清实录乾隆朝实录》
