其实像乾隆这样对原配皇后情深难忘的皇帝并不罕见，咱们还是以唐太宗李世民为例。记得当年长孙皇后撒手西去，唐太宗也是沉陷于悲伤之中无法自拔，甚至还在禁苑中修建了一座高大的望楼。当他思念难捱的时候，就会一个人默默在望楼上远眺九嵕山的昭陵——长孙皇后陵寝。
这种低沉的情绪，从人性的角度完全可以理解，但是作为一国之君却未必是好事，他的情绪起伏完全可以影响到帝国的命运。
但是唐太宗身边有个敢于直言的谏臣魏征，他认为这种现象不能忍。于是有这么一天，当唐太宗又一次走上望楼的时候，魏征跟在了身后。
面对皇帝朝着昭陵深情凝视的目光，魏征是这样说的：“皇上最近常常登上望楼，原来是远眺献陵（唐高祖李渊的陵寝）追思太上皇，这份孝心实在让臣感动！”
面对这样一顶莫名其妙的高帽甚至可以说是讽刺，唐太宗是有火也发不出，只好干瞪着魏征，之后号啕大哭。而魏征则默默不语，任其发泄情绪，只是以理解的目光注视着前者。
此刻他们不是君臣，而是知己。说到底皇上也是人，表面的坚强只是不得已的伪装。最后，唐太宗情绪平复下来后接受了魏征别出心裁的谏言，当天就派人拆掉了望楼。
像这样的事情，也只有唐太宗和魏征这一对明君贤臣能办出来。反观乾隆，作为太平之君他缺乏了这样的魄力和容人的雅量，面对孝贤皇后的离世，他的表现是，朝廷内外凡是涉事的手下都被他“批”了个遍，丢官的丢官、送命的送命，甚至自己的两个儿子都因此送了命。
两个顾命大臣，鄂尔泰早已走远，剩下一个张廷玉装疯卖傻，一味糊涂到底。面对这样一个气量狭小，失去理智的皇帝，举朝上下谁又是“魏征”？这样的行为假如搁到其先祖努尔哈赤或者皇太极身上又如何？
久经世事的皇太后也发觉这是一场极其严重的政局动**，所以才利用母亲的身份逼着乾隆立后，为的就是稳住后院，让时间和新任皇后的人格魅力来抚平伤痕。
老实说，在这个特殊阶段，做乾隆的皇后并不是一件幸运的事情。在很长时间，乾隆对待继后的态度是礼貌而疏远的，为了避免在这位“替代品”面前触景生情，他宁愿去别的妃嫔宫院排解寂寞。
在此期间，乾隆宠幸最多的是嘉贵妃金氏和舒妃叶赫那拉氏。至于纯贵妃，也许是年老色衰，也许是因为乾隆不愿意面对大阿哥的母亲。
面对皇帝的随性之举，继后的表现可圈可点，保持着一贯的娴静优雅，在皇太后面前克尽孝道，在皇帝面前努力做一个称职的妻子。在后宫诸人的眼中，继后还是一如既往的“默默无闻”，也没有身居高位的跋扈嚣张。
忽然发现，皇后其实是一个极其痛苦的“职业”，终日面对着一群和自己分享爱情的女人，还要表现大度，一碗水端平管理她们。又怎知，弃履西去的孝贤皇后不悲伤？
如此，吴王恪的母亲杨妃就是幸运了。身为前朝皇帝杨广的女儿，却被唐太宗充入后宫，而且他们儿子吴王恪无论相貌、行事风格都很像其父。当长孙皇后仙逝之后，唐太宗第一个想到的继任皇后就是她。
可惜，因为她是隋炀帝的女儿，所以皇帝的提议理所当然被群臣力谏了。但，塞翁失马焉知非福？有那样的出身是事实，能够平安终老其实也是一种福分。
从这个角度，乾隆继后那拉氏就比较轻松，相对“清白”的身世让皇帝备感轻松，不去想入非非。表面上看，乾隆挑不出继后的毛病，但是此时的乾隆是阴晴不定的，即便是她的温柔，她的体贴入微，也会令乾隆横挑鼻子竖挑眼。
在真定行宫，乾隆这样说：
小坐复今昔，闲情忆向年。
劝餐非昔侣，举案是新缘。
燕迹仍伊旧，潘怀只自怜。
金容参咫尺，未得了明禅。
或许，在那拉氏殷勤劝餐的时候，让他触景生情想起了从前的爱侣。如今，举案齐眉的是却是别样的红颜，真是令人唏嘘不已。
可惜，落花流水春去也，天上人间。
人生之悲，莫过于此！
那拉，那拉，你拿什么和一个人对往昔的追忆去拼？如果生活可以重新来过，你是否愿意有别的选择？
比如就这样孤独终老，任凭红颜变白发？
也许多年的深宫寂寞已经让那拉氏有些淡然，也许她早已习惯了这种若即若离的夫妻关系。此时的她并没有感觉到自己失去了什么，而是以涓涓细流似的耐心滋润着皇帝那颗干涸的心。
几百年后的我们尚且在评点古人，那么身当其位的皇帝更是要注意朝野的目光以及百年后的声誉，此时的帝后关系根本就不是他们私人的事情。出于这个原因，乾隆必须给予继后尊重，哪怕是敷衍的热情，所以二人相处的时间自然要长久一些。
相处得多了，乾隆开始默默拿她和故去的孝贤皇后相比，不由产生了丝丝内疚之情。乾隆十六年（1751年），南巡期间驻跸杭州圣因寺行宫的时候，他在写给孝贤皇后三周年悼亡诗中流露出了这样的情绪：
独旦歌来三忌周，心惊岁月信如流。
断魂恰值清明节，饮恨难忘齐鲁游！
岂必新琴终不及，究输旧剑久相投。
圣湖桃柳方明媚，怪底今朝只益愁。
在这首诗中乾隆用“新琴”来比喻继后，“旧剑”比喻孝贤皇后，即便是在他那失衡的天平中思量，那拉氏也未必不如孝贤，只是千错万错，她比你先到！
古人常用琴瑟和谐来比喻融洽的夫妻关系，可见此时的乾隆已然对那拉氏动了真心，将其作为要陪伴自己一生的妻子来看待。但是宝剑筹知己，孝贤皇后富察氏早已贴心贴肉化作了他灵魂的一部分，这就是差别。
对于普通的后宫女子，这就足够了。宫墙深深，又有多少人求而不得。
